Zonnepanelen - een droominvestering - UPDATE

Het blogstuk waarop dit interview gebaseerd is:

Een korte inleiding:

In fotovoltaïsche zonnepanelen zetten halfgeleiders de inkomende zonnestraling om in elektriciteit. De grootte van een fotovoltaïsche installatie varieert van enkele kW bij particulieren tot honderden MW in grote parken. De terugverdientijd van de investering hangt sterk af van de locatie: in zuidelijke landen ligt dit veel lager.

Dankzij de ondersteunende mechanismen in verschillende Europese landen en de aanvoer van goedkopere panelen uit China zijnde laatste jaren enorme prijsdalingenverwezenlijkt. Een Vlaming die in 2010 panelen plaatst is goedkoper af dan zijn buurman die hetzelfde deed in 2009, ondanks de lagere subsidies.

De uitgebreide subsidies en de lange levensduur (gemakkelijk 30 jaar of meer, met een garantie van 25 jaar) maken van fotovoltaïsche panelen een interessante investering. De verwachting is datdeze subsidies tegen 2020 niet meer nodig zullen zijn. Dit dankzij een lagere kostprijs, een hogere efficiëntie en stijgende elektriciteitsprijzen.

Het debat:

Het is al langer gekend dat zonnepanelenzonder subsidies verlieslatendzijn, doordat de kostprijs momenteel nog te hoog ligt.Gisterenlaaide de discussie over de subsidies opnieuw op:

Van Volcem (nvdr: Mercedes Van Volcem, Vlaams parlementslid voor de Open Vld)

"Productie van groene stroom in eigen gewest blijft prioritair, maar het moet mogelijk zijn, als dit kostenefficiënter is, om ook via investeringen in een andere lidstaat of regio een stuk van de doelstellingen inzake hernieuwbare energie te halen. Waarom zou in het buitenland geproduceerde groene elektriciteit minder groen zijn?", besluit Van Volcem.

Ikzelf ben het hier niet helemaal mee eens. Ik ben ook geen voorstander van het subsidiebeleid in zijn huidige vorm. Subsidies voor zonnepanelen zijn noodzakelijk om de technologie op weg te helpen, zodat de productiehoeveelheid stijgt, men onderzoek en ontwikkeling ondersteunt, en zo de kostprijs kan doen dalen, waarna de technologie zonder subsidies verder kan.

Wat is nu het probleem met het huidige systeem?

• Alleelektriciteitsgebruikers betalen meevoor de prijs van zonnepanelen: de distributienetbeheerders (zoals Eandis en Infrax) zijn verplicht groene stroomcertificaten te kopen van de producenten van zonne-energie. Deze kost wordt dan weer verrekend in het nettarief, wat een vast percentage van de elektriciteitsprijs is. Bij mensen met zonnepanelen is de elektriciteitskost lager, aangezien hun meter terugloopt wanneer de panelen elektriciteit produceren. Zij betalen dus relatief weinig voor de kost van zonne-energie. Mensen zonder panelen worden eigenlijk gestraft voor het feit dat ze de investering niet hebben gedaan, aangezien zij wél de volle pot moeten betalen aan de netbeheerder, met daarin inbegrepen de kost van zonnepanelen. Een asociale maatregel, aangezien de installatie van zonnepanelen een aanzienlijke investering is, niet voor iedereen dus...

• In het huidige subsidiemechanismeliggen de subsidies eigenlijk te hoog, kijk maar naar de boom van zonnepanelen, overal te lande. Voor de komende jaren is wel een daling voorzien van de groene stroomcertificaten.

• In het verleden werden erte weinig voorwaardenaan de investering gekoppeld. Het leggen van zonnepanelen op een energetisch inefficiënt huis is vanuit milieustandpunt totale nonsens. Sinds januari 2010 krijg je voor nieuwe systemen enkel nog groene stroomcertificaten indien het dak voldoende geïsoleerd is.

Toch ben ikvoor overheidssteunvoor zonnepanelen, via goed doordachte mechanismen. Zoniet kunnen zonnepanelen, een toch veelbelovende technologie, niet of zeer moeilijk doorbreken. De prijsdalingen van de laatste jaren zijn er onrechtstreeks gekomen dankzij de overheidssteun. Iets wat men overal ter wereld inziet. Momenteel is Europa is de grootste markt voor zonne-energie: 80% van de installatie vind hier plaats, ten opzichte van 27% van de productie. Landen zoals India en China zijn echter goed op weg om Europa in te halen, mét overheidssteun.

Waarom is investeren inVlaanderennodig, ook al zijn we niet de meest zonrijke regio ter wereld? Vlaanderen staat sterk in de markt met een wereldwijd gekend onderzoekscentrum zoals IMEC, en verschillende bedrijven op de rand van een wereldwijde doorbraak, mede dankzij de locale steun. Waarom zouden we dit in gevaar brengen? Zonnepanelen zijn niet dé technologie die het energieprobleem zal oplossen, maar het is een onderdeel van het verhaal. Ook in Vlaanderen...