Twee lekken, twee gewichten

Sinds het zinken van het boorplatform Deepwater Horizon en het daaropvolgende olielek is BP niet meer uit het nieuws geweest. De vervuiler betaalt is een principe waarover alle partijen akkoord zijn, zelfs BP zelf. Tegelijk wordt het principe twee maten, twee gewichten ook duchtig toegepast. Al is het hier eerder twee lekken, twee gewichten.

De Niger Delta in Nigeria is een belangrijk olieproductie-gebied . Verschillende grote oliebedrijven zoals Shell, Total, ExxonMobil en Chevron zijn er al decennia lang actief. Wat cijfers van de US Energy Information Administration (US EIA) :

• According to the Oil and Gas Journal, Nigeria had an estimated 37.2 billion barrels of proven oil reserves as of January 2010. The majority of reserves are found along the country’s Niger River Delta and offshore in the Bight of Benin, the Gulf of Guinea and the Bight of Bonny.
• In 2009, total oil production in Nigeria was slightly over 2.2 million bbl/d, making it the largest oil producer in Africa. Crude oil production averaged 1.8 million barrels a day for the year.
• The Nigerian economy is heavily dependent on the oil sector which, according to the International Monetary Fund (IMF), accounts for over 95 percent of export earnings and about 65 percent of government revenues.
• Nigeria is an important oil supplier to the United States . Close to 40 percent of the country’s oil production is exported to the United States and the light, sweet quality crude is a preferred gasoline feedstock.
• In 2009, Nigeria exported most of its 2.2 million bbl/d of total oil production (approximately 1.9 million bbl/d were exported). Of this, close to 800,000 bbl/d (40 percent) was exported to the United States , making Nigeria the 5th largest foreign oil supplier to the United States for the year.

Het arme Nigeria is duidelijk bijna volledig afhankelijk van de olie-inkomsten. Toch heeft dit geen voorspoed gebracht, zoals bij de oliestaten in het Midden-Oosten. Integendeel, conflicten tussen de lokale etnische groepen en de oliebedrijven over de land- en olierechten hebben geleid tot etnische en politieke onrusten , met aanvallen op olie-infrastructuur, ontvoeren van personeel en sabotage van leidingen.

Daarnaast is de milieuschade veroorzaakt door de olie-activiteiten van de laatste 40 jaar amper te overzien. De vervuiling van de lucht, de grond en het water heeft een grote impact op de arme lokale bevolking, die vooral leeft van visvangst en landbouw.

De schade is voornamelijk veroorzaakt door olielekken . Een deel ervan zijn het gevolg van sabotage van de infrastructuur, al is het merendeel te verklaren door slecht management, gebrekkig onderhoud en oude infrastructuur. De totale hoeveelheid gelekte olie in het hele netwerk van terminals, pijpleidingen en raffinaderijen is moeilijk te schatten, aangezien de oliebedrijven hier niet open over communiceren. De Nigeriaanse overheid oefent dan ook minder druk uit dan de VS bij het offshore-olielek van BP...

According to the Nigerian National Oil Spill Detection and Response Agency ( NOSDRA ) approximately 2,400 oil spills have been recorded since 2006. The amount of oil spilled in Nigeria has been estimated to be around 260,000 barrels per year for the past 50 years according to a report cited in the New York Times .

Dat zijn ongeveer 13 miljoen vaten olie . Ter vergelijking: bij de ramp met het BP-platform Deepwater Horizon werden 4,9 miljoen vaten olie gelekt, waarvan er 800.000 gerecupereerd konden worden.

BP is verantwoordelijk voor de immense catastrofe in de Golf van Mexico, maar is niet het enige oliebedrijf met een slecht geweten. Ook de andere oliebedrijven dragen geen zorg voor het milieu en de lokale bevolking in hun continue zoektocht naar olie, zoals de olie-saga in Nigeria bewijst. Jammer dat er enkel naar één bedrijf wordt gekeken, in plaats van de hele sector onder de loep te nemen.

Alhoewel, in Nederland is Milieudefensie ten strijde getrokken tegen Shell, de grootste producent in Nigeria. Samen met 4 Nigeriaanse slachtoffers van olielekken uit installaties van Shell hebben ze een rechtszaak aangespannen tegen het oliebedrijf, met een vraag tot schadevergoeding.

Ondertussen is er goed nieuws voor het BP-lek in de Golf van Mexico. Het einde is in zicht . Stilaan zal ook de milieu- en economische schade duidelijker worden. Geen blijde boodschap...

Wie nu denkt dat de oliesector en olieproducerende landen zich zullen bezinnen, dat deze catastrofe toch iets positief heeft gebracht, juicht te vroeg. Deze ochtend las ik dit bericht van Reuters:

PORT OF SPAIN, Aug 4 (Reuters) - Trinidad and Tobago is slashing a tax on oil and gas production to help spur more exploration and development of deepwater energy blocks off the Caribbean nation's coast, the government said on Wednesday.

Energy Minister Caroline Seepersad-Bachan said the tax on profits from offshore hydrocarbons production was being cut from 55 percent to 35 percent, but only for output from wells in water depths in excess of 400 meters (1,312 feet).