De vrouwen helpen ons door de crisis

De jongens vanfreakonomicswijzen op een belangrijk fenomeen in de westerse arbeidsmarkten: de stijgende participatiegraad van vrouwen. Doordat ook de opleidingsgraad van de vrouwelijke arbeidsbevolking stijgt, is het niet verwonderlijk dat een groeiend aantal getrouwde vrouwen meer verdient dan hun mannen. Volgens de cijfers van het AmerikaanseBureau of Labour Statisticsis dat aantal gestegen van zo'n 18% in 1986 tot ongeveer een kwart vandaag.

Freakonomics merkt op dat er telkens een sprong is gebeurd tijdens de recessies van 1991 en 2001. Dit is te verklaren doordat mannen eerder in cyclische sectoren werken, en dus eerder getroffen worden door een economische neergang.

Andere gegevens van de BLS tonen inderdaad dat vrouwen een groter deel uitmaken van minder cyclische sectoren zoals gezondheid en onderwijs.

Dit is een positief effect, en maakt dat de recessie vandaag anders zal zijn dan die van 1980 en ook anders dan de depressie van de jaren '30. Er werken veel meer mensen in overheidsdienst en er werken meer vrouwen. Terwijl vroeger het verlies van een job zwaar woog op een gezin, zijn veel families vandaag gediversifieerd. Jobverlies blijft zwaar om te dragen, maar net als een vliegtuig hebben heel wat families vandaag twee motoren, terwijl in het verleden het eenmotorige inkomens waren.

De vrouwen helpen ons dus door de crisis.