De auto van de toekomst?

is een belangrijk thema in de evolutie naar een duurzame toekomst. Al zal het begrip waarschijnlijk wel een andere invulling krijgen. Auto's zullen er altijd zijn, weliswaar efficiënter en milieuvriendelijker dan de huidige generatie voertuigen. Naargelang je rijprofiel kan je kiezen voor hybride wagens, plug-in hybriden (oplaadbaar via het stopcontact), elektrische wagens of een klassieke wagen met een efficiënte motor. Onderzoek en ontwikkeling zijn essentieel om dit te bereiken.

Heeft de autosector nog een toekomst in Vlaanderen? Dit was de centrale vraag in eenartikel in de Metro van vandaag. Volgens mij wel, en wel om verschillende redenen:

• De autosector is een sector met een sterke traditie in Vlaanderen. Hierdoor werd een zekere kennis opgebouwd, wat op zijn beurt weer nieuwe bedrijven aantrok. Dezekennis mag niet verloren gaan.

• De Europese wetgeving legt milieuvoorwaarden op voor nieuwe wagens. Aangezien deze regels met de jaren strenger worden is er onderzoek nodig naar "de auto van de toekomst", zoals hierboven beschreven. Onderzoek dat ook gevoerd wordt buiten de auto-industrie, zoals de zoektocht naar geschikte batterijen voor hybride en elektrische voortuigen.Onderzoek en productie moeten een kruisbestuiving zijn, wat alleen mogelijk is als beide activiteiten aanwezig zijn.

• De overheid heeft veelgeïnvesteerdin de sector. Laat dit geen weggegooid geld zijn, maar investeringen voor de toekomst.

Een duidelijke en sterke toekomstvisie is echter noodzakelijk om een meerwaarde te blijven betekenen voor de economie.

Welke rol kan de overheid hierin spelen?Naast de eeuwige discussie over de hoge loonkosten die de competitiviteit van onze economie sterk beïnvloeden, moet de overheid onderzoek en ontwikkeling faciliteren en stimuleren. Geen losstaande initiatieven maar een toekomstgericht beleid, met concrete projecten. Rond elektrische wagens kunnen we voor dat laatste eenvoorbeeld nemen aan de Scandinavische landen.