'het einde van de fossiele brandstoffen'
Not again!
Posted on 02. Sep, 2010 by Heleen.
Juist gelezen in De Standaard: “Weer olieplatform ontploft in Golf van Mexico”. Nu maar hopen dat de consequenties beperkt blijven, die regio heeft al genoeg geleden.
Moraal van het verhaal: we zijn er lang nog niet. De wetgeving op offshore olie- en gasboringen moet grondig herzien worden. Een nieuwe start, met oog voor veiligheid, mens & milieu in plaats van enkel snel geldgewin. Ik hoop dat de ogen eindelijk eens opengaan, dat er beseft wordt dat de BP-lek geen toevalstreffer was, maar een logisch gevolg van een falend overheidsbeleid.
Not again!
Continue Reading
German peak oil fears
Posted on 02. Sep, 2010 by Heleen.
Yesterday, the draft version of a study by a German military think thank was leaked to Der Spiegel. Subject of the study was the question how peak oil could change the global economy. This shows that peak oil is taken seriously by the German government.
Some extracts from the study (summarized and translated by Der Spiegel):
- Oil will determine power: “The relative importance of the oil-producing nations in the international system is growing. These nations are using the advantages resulting from this to expand the scope of their domestic and foreign policies and establish themselves as a new or resurgent regional, or in some cases even global leading powers.”
- Increasing importance of oil exporters: For importers of oil more competition for resources will mean an increase in the number of nations competing for favor with oil-producing nations. As this window of time will only be open for a limited period, “this could result in a more aggressive assertion of national interests on the part of the oil-producing nations.”
- Politics in place of the market: “The proportion of oil traded on the global, freely accessible oil market will diminish as more oil is traded through bi-national contracts,” the study states. In the long run, the study goes on, the global oil market, will only be able to follow the laws of the free market in a restricted way. “Bilateral, conditioned supply agreements and privileged partnerships, such as those seen prior to the oil crises of the 1970s, will once again come to the fore.” (meer lezen…)
Continue Reading
Stroom uit de woestijn
Posted on 29. Jul, 2010 by Heleen.
Bij het zoeken naar oplossingen voor de stijgende vraag naar (propere) energie in Europa wordt steeds vaker naar het zonnige Noord-Afrika en Midden-Oosten gekeken. Een ideale locatie voor het plaatsen van zonnepanelen en concentrated solar power systemen voor de productie van elektriciteit: een hoge zon-intensiteit, veel beschikbare grond en veel wolkeloze dagen. Om deze zonne-energie in Europa te krijgen zijn echter immense investeringen nodig in het elektriciteitsnetwerk, zowel voor de connectie tussen Europa, het Midden-Oosten en Noord-Afrika, als het versterken van het bestaande netwerk.
Verschillende Europese investeerders zijn geïnteresseerd in dit concept van propere en goedkope woestijn-energie.
- Desertec is het grootste en meest bekende private project, ter waarde van ongeveer 400 miljard euro. Bij de betrokken bedrijven zitten (eerder Duitse) giganten zoals ABB, Deutsche Bank, E.ON, RWE en Siemens. Lange-termijn doelstelling van het project is om tegemoet te komen aan een substantieel deel van de energievraag in het Midden Oosten en Noord-Afrika, en tegen 2050 te voorzien in 15% van de Europese elektriciteitsvraag.
(meer lezen…)
Continue Reading
World energy report
Posted on 18. Jun, 2010 by Geert.
BP cannot complain about media attention, unfortunately it is not the kind you want to have. The annual BP-energy report (BP Energy report) has passed relatively unnoticed. The data in the report deserve some comment and attention however:
The chart shows that energy consumption and economic growth are correlated. BUT: in previous years, energy consumption had a small elasticity. 1% growth of GDP was accompanied by a smaller percentage growth in energy consumption. in 2008 and 2009, energy consumption dropped much more than GDP growth. This means that the efforts to increase energy efficiency are paying off. Positive news, with a major drawback: the efforts done in the advanced economies are not met in the emerging economies:
Although the Chinese and Indian economies have steadily grown, their energy consumption has grown faster. Furthermore, their consumption grows in the more polluting energy sources like coal. (see chart above).
——————————–
Continue Reading
A PV smart grid in Limburg
Posted on 16. Jun, 2010 by Heleen.
The share of renewable energy production is continuously increasing. A positive evolution, although it puts a lot of pressure to our electricity grids. Before the renewable energy era, power production was mainly a business of large centralized plants. Renewable energy production however occurs mostly decentralized, in small, local production units, such as solar panels. Since our electricity grid is developed for the conventional centralized energy production, it’s not suited for a large introduction of local renewable energy. Grid reinforcements could provide a solution. However, it’s probably better to move to a new grid design, towards a more intelligent grid or smart grid.
In this framework, the test project metaPV was launched in Limburg. The project is partially funded by the European Commission.
- GOAL: increase the hosting capacity for PV -which is currently limeted by the grid- by 50% without grid reinforcement
- OUTCOME: MetaPV will provide the scientific basis for transforming photovoltaics from a troublesome and variable source of power to active support for a more intelligent grid.
- WHERE: at two sites: a residential/urban area of 128 households with 4 kW each, and an industrial zone of 31 PV systems with 200 kW, both in the Belgian province of Limburg.
- WHO: consortium of 6 players from 4 EU countries. Project coordinator is the Belgian renewable energy expert company 3E.
A good step towards real action to solve this grid issue. In my previous post, I was complaining about a lack of action in Belgium. They proved me wrong…
Continue Reading
US Energy Strategy doubts
Posted on 10. Jun, 2010 by Heleen.
A week ago, President Obama visited Cargenie Mellon University in Pittsburg. In his speech, he also discussed the energy future of the US. We don’t want to withhold you some interesting extracts:
Now, this brings me to an issue that’s on everybody’s minds right now — namely, what kind of energy future can ensure our long-term prosperity.
We also have to acknowledge that an America run solely on fossil fuels should not be the vision we have for our children and our grandchildren.
However, the US have a long way to go, looking at their immense oil dependence. Action is needed. Security of supply and oil dependance are influencing the energy policy much more than concerns about the environment. It’s what makes oil a national security issue.
We consume more than 20 percent of the world’s oil, but have less than 2 percent of the world’s oil reserves. So without a major change in our energy policy, our dependence on oil means that we will continue to send billions of dollars of our hard-earned wealth to other countries every month — including countries in dangerous and unstable regions. In other words, our continued dependence on fossil fuels will jeopardize our national security. It will smother our planet. And it will continue to put our economy and our environment at risk.
Continue Reading
4,896.1 km met 1 liter
Posted on 21. Mei, 2010 by Heleen.
Shell (jawel, de olieproducent) organiseert ieder jaar de Eco-marathon, in Europa, Azië en de VS. Studententeams van universiteiten, hogescholen en middelbare scholen worden uitgedaagd om een zo efficiënt mogelijk voertuig te ontwerpen, waarmee ze een zo groot mogelijke afstand mee af moeten leggen. De auto’s mogen starten met het energie-equivalent van 1 liter brandstof, wat zowel benzine/diesel, waterstof als elektriciteit kan zijn.
Een paar weken geleden vond in het Duitse Klettwitz de Europese 2010-editie plaats. Daar werd het afstandsrecord uit 2005 verpulverd door een team van Polytech’Nantes. Hun waterstof-auto slaagde er immers in 4,896.1 km af te leggen. Een overweldigend resultaat; deze afstand is vergelijkbaar met een rit van North Cape in Noorwegen tot helemaal onderin Italië.
De wedstrijd is niet enkel gericht naar waterstofwagens, ook andere innovatieve technologieën komen aan bod. Zo is er een race voor elektrische wagens, voor auto’s op zonne-energie (met ipv het equivalent van 1 liter brandstof een batterij met 1 kWh elektriciteit) en auto’s met een efficiënte verbrandingsmotor. Daarnaast zijn er ook prijzen voor wagens met de laagste CO2-uitstoot.
Een mooi en commercieel verstandig initiatief van Shell, dat hierdoor een groener imago krijgt. Niet enkel Shell wint hierbij; het onderzoek dat wordt gevoerd door de universiteiten in het kader van deze wedstrijd leidt tot innovatieve technieken en verbeteringen van de bestaande technologie. Iets wat de opmars naar efficiëntere en milieuvriendelijkere auto’s alleen maar ten goede komt. Als ingenieur sta ik nog steeds versteld van het verbluffende resultaat dat dit jaar behaald werd, dat belooft voor de toekomst!
Continue Reading
Wie betaalt voor de zon?
Posted on 06. Mei, 2010 by Heleen.
De discussie over de subsidieregeling voor zonnepanelen woedt hevig, vooral als het gaat over de kost van dit systeem en wie ervoor moet betalen. De verschillende kampen sturen een persbericht uit om hun mening en bezorgdheid kenbaar te maken. Moeilijk om door het bos de bomen nog te zien. Speciaal voor u: een kort overzicht gevolgd door onze kijk op deze zaak.
Continue Reading
De hoge kost voor offshore windenergie
Posted on 26. Apr, 2010 by Heleen.
Essenscia -de sectorfederatie van chemie en life sciences- heeft het Energie Instituut van de KULeuven gevraagd onderzoek te doen naar het subsidiebeleid voor offshore windenergie, met een interessant resultaat.
Continue Reading
Homemade waterstof
Posted on 21. Apr, 2010 by Heleen.
Sommige bedrijven geloven niet dat de elektrische wagen dé wagen van de toekomst is. Ze ontwikkelen daarom alternatieven zoals auto’s op waterstof. Net als voor elektrische wagens is de infrastructuur voor waterstof-auto’s een key issue. In tegenstelling tot bij elektrische wagens, die thuis kunnen tanken via het stopcontact, is het voltanken voor waterstof-wagens niet zo eenvoudig.
Onder andere Toyota en BMW zijn bezig met de ontwikkeling van waterstof-wagens, al gaat Honda een stapje verder. Naast hun waterstof-wagen ontwikkelen ze ook een “home energy system”, waarmee thuis waterstof kan geproduceerd en dus thuis getankt worden. Aan de ontwikkeling van dit systeem wordt al jaren gewerkt. Het resultaat van die inspanningen is dat de efficiëntie van het systeem alsmaar toeneemt terwijl de kostprijs daalt.
Het systeem werkt als volgt: door middel van elektrolyse wordt waterstof (H2) uit water (H2O) onttrokken. ’s Nachts, wanneer lage elektriciteitstarieven gelden, kan op deze wijze in 8 uur 0,5 kg waterstof worden geproduceerd. Toegegeven, dat is niet spectaculair veel, maar toch net genoeg voor het modale woon-werkverkeer. Voor langere afstanden kan getankt worden bij een aangepast tankstation, waarbij de tank in vijf minuten kan gevuld worden.
Continue Reading
Bewegingen in de PV-markt
Posted on 19. Apr, 2010 by Heleen.
“Growing Pains”, een artikel uit de laatste editie van The Economist, handelt over de PV-markt. De belangrijkste conclusies zijn niet onverwacht, maar wel interessant om nog eens op een rijtje te zetten:
- De PV-technolgie staat niet meer in zijn kinderschoenen, maar kan zonder overheidssubsidies nog steeds niet concurreren met andere energietechnologieën.
According to recent calculations by the International Energy Agency, power from photovoltaic systems (solar cells) costs $200-600 a megawatt-hour, depending on the efficiency of the installation and the discount rate applied to future output. That compares with $50-70 per MWh for onshore wind power in America, by the IEA’s reckoning, and even lower prices for power from fossil fuels, unless taxes on greenhouse-gas emissions are included.
Continue Reading
Solar Impulse
Posted on 08. Apr, 2010 by Heleen.
Gisteren vond in Zwitserland de eerste bemande testvlucht van de Solar Impulse plaats. De Solar Impulse is een vliegtuig dat zijn energie volledig haalt uit zonne-energie, dankzij de 12.000 PV-cellen die bevestigd zijn op de vleugels. Het toestel heeft een spanwijdte van 63,4 meter (vergelijkbaar met een Airbus A340), en een gewicht van 1600 kg (kleine auto).
Amateurbeelden van de vlucht:
Continue Reading
Bill Gates goes nuclear
Posted on 06. Apr, 2010 by Heleen.
At TED 2010, Bill Gates talked about his vision for the world’s energy future and his wish for energy with half of the cost, and no CO2 emissions. Achieving this goal will be possible by a combination of CCS (carbon capture and storage), nuclear power, wind, solar thermal and photovoltaic energy. However, nuclear power seems to get his preference.
Continue Reading
A skysailing fishing vessel
Posted on 31. Mrt, 2010 by Heleen.
A couple of weeks ago, Maartje Theodora – Germany’s largest fishing vessel -was equipped with a 160 m2 SkySails towing-kite propulsion system. The ship will travel across the Atlantic to South America and then into the South Pacific, for deep-sea fishing.
The SkySails propulsion system is already in use at some cargo ships, as an auxiliary system next to the existing engines. The system produces between 5 and 25 times more power per square meter than conventional sail propulsion. A 160m2 SkySails generates a tractive force of 8 metric tons, which is comparable to the thrust of an Airbus A318 engine.
At first sight, the system seems simple, and maybe even funny, but it apparently works. It will help save fuels and avoid emissions, by relieving the ship’s main engine. Depending on wind conditions, a ship’s annual average fuel costs can be reduced by 10% to 35%. Under optimal wind conditions, fuel consumption can be reduced at times by up to 50%.
Maybe we need more projects like this…
Continue Reading
Cijferfraude: ook in oliereserves!
Posted on 24. Mrt, 2010 by Geert.
Misschien dat we later de afgelopen decennia wel het “tijdperk van de grote fraude” zullen noemen. Fraude is van alle tijden, maar nooit werd het op zo’n grote schaal beoefend. Van Griekenland tot Amerika, van China tot Saoedi-Arabië. (meer lezen…)