'het einde van de fossiele brandstoffen'
Zonnepanelen – een droominvestering
Posted on 10. Mrt, 2010 by Heleen.
Een korte inleiding:
In fotovoltaïsche zonnepanelen zetten halfgeleiders de inkomende zonnestraling om in elektriciteit. De grootte van een fotovoltaïsche installatie varieert van enkele kW bij particulieren tot honderden MW in grote parken. De terugverdientijd van de investering hangt sterk af van de locatie: in zuidelijke landen ligt dit veel lager.
Dankzij de ondersteunende mechanismen in verschillende Europese landen en de aanvoer van goedkopere panelen uit China zijn de laatste jaren enorme prijsdalingen verwezenlijkt. Een Vlaming die in 2010 panelen plaatst is goedkoper af dan zijn buurman die hetzelfde deed in 2009, ondanks de lagere subsidies.
De uitgebreide subsidies en de lange levensduur (gemakkelijk 30 jaar of meer, met een garantie van 25 jaar) maken van fotovoltaïsche panelen een interessante investering. De verwachting is dat deze subsidies tegen 2020 niet meer nodig zullen zijn. Dit dankzij een lagere kostprijs, een hogere efficiëntie en stijgende elektriciteitsprijzen.
Continue Reading
Solar cells produced from tabacco plants
Posted on 22. Feb, 2010 by Heleen.
Researchers from the University of Berkley developed a new technique: they modified tobacco plants to grow synthetic photovoltaic cells which can then be extracted and sprayed onto any substrate to create solar cells. The process is explained in a Treehugger article:
How? The scientists tweaked a few genes within the tobacco mosaic virus to build tiny structures called chromophores. Once the plant is sprayed with the virus, the new chromophores will group into tightly coiled formations. Chromophores are structures that turn light into high powered electrons.
Trapped inside the tobacco plant, scientists will have to harvest the plant, chop it up and extract the structures. Dissolved in a liquid solution, chromophores can then be sprayed over a substrate coated to hold them in place.
The regular silicon solar cells have a much higher efficiency. However, the tabacco-based have several other advantages: they are biodegradable and no environmentally toxic chemicals are used. Next to this, the production is much cheaper (and probably also less energy-consuming) than the regular cells.
Since the environmental cost of regular solar cells has always been an issue, this could be a cleaner alternative. I think that a breakthrough can only take place if the efficiency loss (and thus the electricity production loss over the lifetime of the tobacco cell) is compensated by the lower cost of the tobacco cells. Otherwise, it will not go beyond the testing phase.
Continue Reading
Obama zet in op kernenergie
Posted on 18. Feb, 2010 by Heleen.
In de Verenigde Staten wordt de jongste tijd meer en meer over nucleaire energie gesproken. Dit onderwerp lag lange tijd gevoelig, na het ongeval in de kerncentrale van Three Mile Island in 1979.
De huidige toestand van nucleaire energie in de VS volgens Reuters:
The United States now has 104 operating reactors. The Nuclear Energy Institute, an industry group, says nuclear power provides almost 20 percent of U.S. electricity supply.
Recentelijk heeft het Franse bedrijf Areva een overeenkomst getekend met de Fresno Nuclear Energy Group om nucleaire reactoren te bouwen in Central Valley in Californië. Het is echter niet zeker dat deze reactoren ooit gebouwd zullen worden.
Meer zekerheid bestaat er over de plannen van president Obama. In zijn State of The Union sprak hij al over de bouw van nieuwe reactoren. Het 2011-budget voor nucleaire leningsgaranties werd bovendien verdrievoudigd tegenover dat van 2005: van 18,5 miljard $ naar 54,5 miljard $. De Amerikaanse overheid wil deze leningsgaranties toekennen aan kernenergieprojecten, om zo het financiële risico voor investeerders te beperken. Kernenergie heeft een lage productiekost, maar de constructiekost van nieuwe kerncentrales is zeer hoog.
Continue Reading
Wind power in recession times
Posted on 15. Feb, 2010 by Heleen.
The Global Wind Energy Council announced that the world’s wind power capacity grew by 31% in 2009, adding 37.5 GW to bring total installations up to 157.9 GW.
The main markets driving this significant growth continue to be Asia, North America and Europe, each of which installed more than 10 GW of new wind capacity in 2009.
Asia (+14 GW new capacity in 2009) has become the biggest regional market for wind energy in 2009, while China is taking a lead in new installed capacity:
A third of the total additions were made in China, which experienced yet another year of over 100% growth. China was the world’s largest market in 2009, nearly doubling its wind generation capacity from 12.1 GW in 2008 to 25.1 GW at the end of 2009 with new capacity additions of 13GW.
“Given the current growth rates, it can be expected that the even the unofficial target of 150 GW will be met well ahead of 2020,” said Li Junfeng, Secretary General of the Chinese Renewable Energy Industries Association.
Continue Reading
Outlook for Energy – Een blik in de toekomst
Posted on 09. Feb, 2010 by Heleen.
ExxonMobil stelt ieder jaar een nieuwe versie van Outlook For Energy - a view to 2030 voor. Dit rapport omvat de evolutie van de energievraag en elektriciteitsproductie tot het jaar 2030. Indien het bekeken wordt met een gezonde dosis kritisch verstand, kan het rapport dienen als een nuttige referentie. De meest recente versie dateert van december 2009, en omvat enkele interessante vaststellingen en voorspellingen. Let wel op: energieverbruik is niet hetzelfde als elektriciteitsverbruik. De 4 grootste sectoren voor energiegebruik zijn de transportsector, de industriële sector, de residentiële en commerciële sector en de vermogenproductiesector.
- Als opwarmer: het huidig dagelijks energieverbruik per persoon, voor elk continent (uitgedrukt in BTU = british thermal unit):
Eén zekerheid: in 2030 zal de verhouding tussen de verschillende continenten sterk veranderd zijn…
Continue Reading
Google – the energy company
Posted on 02. Feb, 2010 by Heleen.
Lately, Google is showing a clear interest in energy-related topics.The company’s CEO explains this interest as following:
“Because energy matters. And the way you solve the environment problem is you solve the energy problem. From a Google perspective it’s the right thing to do for the world. It’s also good for our business because we’re in the information business. And a lot of the energy solutions involve a lot of information..”
Continue Reading
Jeff Rubin about oil depletion
Posted on 27. Jan, 2010 by Heleen.
The Canadese economist Jeff Rubin, former chief economist at CIBC World Markets, is a specialist on oil depletion and its economic repercussions. He is the author of the best selling book “Why Your World Is About to Get a Whole Lot Smaller: Oil and the End of Globalization” (2009).
hattip : Koen D.
Continue Reading
Energietransitie – sneller naar een groener systeem?
Posted on 25. Jan, 2010 by Heleen.
In een recente studie van de denktank Itinera -gebaseerd op Technology Perspectives 2008 van het IEA- wordt dieper ingegaan op de transitie naar een groener energiesysteem. De noodzaak van de evolutie naar een meer duurzaam systeem is niet alleen milieugerelateerd (klimaatverandering, smog, uitstoot van schadelijke stoffen…), maar is onontkoombaar door de eindigheid van de voorraad fossiele brandstoffen.
Continue Reading
De auto van de toekomst?
Posted on 22. Jan, 2010 by Heleen.
Mobiliteit is een belangrijk thema in de evolutie naar een duurzame toekomst. Al zal het begrip waarschijnlijk wel een andere invulling krijgen. Auto’s zullen er altijd zijn, weliswaar efficiënter en milieuvriendelijker dan de huidige generatie voertuigen. Naargelang je rijprofiel kan je kiezen voor hybride wagens, plug-in hybriden (oplaadbaar via het stopcontact), elektrische wagens of een klassieke wagen met een efficiënte motor. Onderzoek en ontwikkeling zijn essentieel om dit te bereiken. (meer lezen…)
Continue Reading
Het Canadese zwarte goud
Posted on 14. Jan, 2010 by Heleen.
Oliezand, teerzand, tar sands, vuile olie… er zijn verschillende benamingen voor de grote hoeveelheid onconventionele olie die vastgehouden wordt in de Canadese bodem. Met een olievoorraad van ongeveer 170 miljard vaten in 2008 bezit Canada de tweede grootste voorraad ter wereld (na Saudi-Arabië), en is de bevoorradingszekerheid van Noord-Amerika verzekerd.
Continue Reading
De klimaatcrisis volgens topeconoom Jeremy Rifkin
Posted on 14. Dec, 2009 by Heleen.
Continue Reading
Durven inzetten op innovatie
Posted on 09. Dec, 2009 by Heleen.
De huidige crisis vraagt om een Sustainable New Deal voor Vlaanderen, een innovatieplan met voldoende aandacht voor het duurzame. Juiste strategische keuzes zijn momenteel essentieel, investeren is noodzakelijk. De nodige knowhow is aanwezig, net als een waaier aan mogelijkheden (smart grid, auto van de toekomst, energie-efficiëntie, duurzame materialen, …).
Continue Reading
Kilometerheffing – update
Posted on 22. Nov, 2009 by Geert.
In Nederland is het idee van een zogenaamde ‘kilometerheffing’ stilaan aanvaard door de bevolking. Een meerderheid ziet dit wel zitten, hoewel drie vierde van de bevolking beseft dat dit een belastingverhoging inhoudt.
Ik ben voor een dergelijk systeem, maar denk dat we dit goed moeten plannen en analyseren voor we het invoeren. Het mag niet gewoon een nieuwe belasting worden, maar moet sturend werken. Alleen zo kan een kilometerheffing economisch positief werken, en ook de levenskwaliteit verbeteren. (meer lezen…)
Continue Reading
Piekolie dichterbij dan gedacht
Posted on 10. Nov, 2009 by Geert.
Het Internationaal Energie Agentschap (IEA) heeft toegegeven dat de cijfers over de olievoorraden in het verleden werden gemanipuleerd. Een topmedewerker heeft in de Britse krant ‘The Guardian’ een boekje opengedaan over de situatie. (meer lezen…)
Continue Reading
De Gerondeauthesis: klimaatopwarming is geen probleem
Posted on 14. Okt, 2009 by Geert.
Als we het CO2-niveau doen dalen, bereiken we helemaal niets. Dat is de centrale thesis in het boek van Christian Gerondeau. Het boek krijgt in Frankrijk aandacht, ook al omdat Valéry Giscard d’Estaing zich achter het ideeëngoed heeft gezet van deze klimaatscepticus. In ons land komt de promotie van het boek van Albert Frère, die het aan zijn medewerkers heeft aangeraden (of geschonken). Het boek vat de stellingen en de argumenten samen van de klimaatnegationisten.