Archive by Author
Zonnepanelen – een droominvestering
Posted on 10. Mrt, 2010 by Heleen.
Een korte inleiding:
In fotovoltaïsche zonnepanelen zetten halfgeleiders de inkomende zonnestraling om in elektriciteit. De grootte van een fotovoltaïsche installatie varieert van enkele kW bij particulieren tot honderden MW in grote parken. De terugverdientijd van de investering hangt sterk af van de locatie: in zuidelijke landen ligt dit veel lager.
Dankzij de ondersteunende mechanismen in verschillende Europese landen en de aanvoer van goedkopere panelen uit China zijn de laatste jaren enorme prijsdalingen verwezenlijkt. Een Vlaming die in 2010 panelen plaatst is goedkoper af dan zijn buurman die hetzelfde deed in 2009, ondanks de lagere subsidies.
De uitgebreide subsidies en de lange levensduur (gemakkelijk 30 jaar of meer, met een garantie van 25 jaar) maken van fotovoltaïsche panelen een interessante investering. De verwachting is dat deze subsidies tegen 2020 niet meer nodig zullen zijn. Dit dankzij een lagere kostprijs, een hogere efficiëntie en stijgende elektriciteitsprijzen.
Continue Reading
De wurgzone
Posted on 09. Mrt, 2010 by Heleen.
Please login with a Financial Corner account to view this content.
Continue Reading
Een zuivere lucht en een warme aarde
Posted on 09. Mrt, 2010 by Heleen.
Volgens een statistisch model van onderzoekers van de universiteit van Tilburg kan de aarde nog meer opwarmen dan aanvankelijk werd gedacht:
De temperatuur op aarde kan de komende 50 jaar met meer dan 4 graden stijgen, als de uitstoot van CO2 (koolstofdioxide) niet veel intensiever wordt beperkt dan gepland.Tot nu toe gingen klimaatdeskundigen ervan uit dat de opwarming van de aarde maximaal ongeveer 2 graden zou mogen bedragen.
Reden hiervoor is dat de luchtvervuiling sterk is afgenomen, waardoor minder zonnestraling wordt tegengehouden. De temperatuur op aarde stijgt daardoor sneller, wat dan weer aanleiding kan geven tot meer extreme neerslag, zeespiegelstijging en toename van droogte en hitte.
Eigenlijk is dit een bizar gegeven. Luchtvervuiling veroorzaakt zware problemen zoals zure regen en smog. Terugdringen van deze luchtverontreiniging heeft dus positieve effecten voor mens en natuur, zelfs op materialen en gebouwen. Nu blijkt dat deze milieumaatregelen en een gezondere leefomgeving toch ook negatieve effecten hebben. Er moet zelfs extra CO2 worden gereduceerd om de opwarming van de aarde binnen de perken te houden, om het effect van een schonere lucht te compenseren. Contra-intuitief, wat nog maar eens bewijst dat dit geen eenvoudige discussie is.
Continue Reading
Amsterdam gaat elektrisch
Posted on 07. Mrt, 2010 by Heleen.
In Amsterdam ligt er een ambitieus plan op tafel om elektrisch rijden in de stad te promoten. In 2040 moet het mogelijk zijn al het vervoer in de stad elektrisch te maken. Tegen 2011 worden al 200 oplaadpunten geplaatst langs de straat, bij bedrijven en gemeente, en op parkeerplaatsen.
De huidige generatie elektrische wagens heeft een bereik van ongeveer 170 km, ideaal voor stadsverkeer. Ook elektrische brommers kunnen gebruikt worden in de stad. Elektrisch stadsverkeer leidt tot minder emissies en lawaai, wat allebei problemen zijn in een grootstad. Mooi initiatief, daar kunnen we in België wat van leren!
Continue Reading
Roken – een basisrecht?
Posted on 05. Mrt, 2010 by Heleen.
Deze week raakte bekend dat meer en meer Belgen roken. Een studie in opdracht van de Stichting tegen Kanker wijst uit dat het aantal dagelijkse rokers met 2% is gestegen in vergelijking met 2008, tot 32%.
Tegelijk is er een daling van 7% te zien in de verkoop van sigaretten in de periode 2007-2009. Volgens de Stichting tegen Kanker is de reden daarvoor dat de Britten minder sigaretten bij ons komen kopen, door de waardevermindering van de Britse pond ten opzichte van de euro.
Het is algemeen gekend dat roken leidt tot gezondheidsproblemen. Volgens Stichting tegen kanker is roken verantwoordelijk voor 30 % van de overlijdens ten gevolge van kanker, voor 75 % van de overlijdens door aandoeningen van de luchtwegen en voor 25 % van de hart- en vaatziekten.
Gezondheidscampagnes, waarschuwingen op sigarettenpakjes en andere zachte methoden werken niet. Een algemeen rookverbod in de horeca verkleint de mogelijkheid voor rokers om een sigaret op te steken. Zo heeft het rookverbod op het werk een positieve impact gehad op het aantal rokers. Daarnaast wordt gesproken over het verhogen van de accijnzen. Al bestaat de kans dit rokers zich dan wenden tot goedkopere (rol)tabak, wat nog ongezonder is.
Professor Roger Blanpain ging zelfs verder: hij pleit voor een verbod op alle verslavende stoffen in sigaretten, zoals nicotine. Verregaand, zelfs controversieel, maar is dit een oplossing?
Er wordt vaak gesproken over het “recht” van rokers om te roken. Wat met het recht van niet-rokers om niet passief mee te moeten roken? Dit leidt immers ook tot gezondheidsproblemen. Daarnaast is de kost voor onze gezondheidszorg immens. Deze kosten wegen niet op tegen de inkomsten door accijnzen op de verkoop van de sigaretten. Eigenlijk draagt iedere Belg op die manier bij voor een bewuste keuze van anderen… Is dat ook het recht van een roker?
Continue Reading
Impact of climate change on investment behavior
Posted on 04. Mrt, 2010 by Heleen.
Investment managers are still lagging in response to climate change risks and opportunities, according to a study of Ceres, a coalition of investors, environmental organizations and public interest groups.
Although there is overwhelming scientific consensus that climate change is underway and governments are imposing regulations to curb greenhouse gases, the vast majority of the world’s largest investment managers are not factoring climate-related trends into their short- and long-term investment decision-making, the result being significant ‘hidden risks‘ in the trillions of dollars of investment portfolios they are managing.
The report shows that while a large number of asset managers are in the preliminary stages of including climate risks in their due diligence, only a small percentage are considering a broad range of climate risks, such as regulatory, litigation, physical and competitive risks, as part of their due diligence process for evaluating companies. Nearly half of the respondents – 44 percent – said they do not consider climate risks at all because they do not believe that climate change is financially ‘material’ to investment decision-making.
Even for non-believers, it must be clear that governments are taking measures to curb greenhouse gases, with all consequences and opportunities following these actions. It will have impact on global economy, especially on the long term. Is this ignorance due to a narrow short term focus (the lack of long term thinking-disease), or do I see this wrong?
Continue Reading
A Belgian 1
Posted on 03. Mrt, 2010 by Heleen.
Eindelijk eens goed nieuws vanuit de Belgische autosector: op het autosalon van Genève werden 2 (exclusief) Belgische wagens voorgesteld: de Volvo S60 uit Gent en de Audi A1 uit Vorst.
Het verhaal van de A1 is een mooi en hoopvol verhaal. Audi gaf de oude VW-fabriek in Vorst een grondige make-over. Resultaat: een splinternieuwe, moderne, propere fabriekshal, met werkzekerheid voor 2200 mensen. De kleine A1 moet een nieuw (jong & hip) doelpubliek naar Audi lokken, en de concurrentie aangaan met de Mini en andere klasse-stadswagens.
Dat de fabriek van Vorst volledig afhankelijk is van de A1, een productie van 80.000 wagens gehaald moet worden om het geheel leefbaar te maken, de ontwikkeling niet in België gebeurt, en dat de A2 geen groot succes was, laten we gemakshalve achterwege. Een mooi design, leuke opties en een ecologisch profiel (gem. brandstofverbruik: 3,9-5,4 l/100 km – gem. co2-uitstoot: 99-119 g/km) maken al veel goed. Er komt zelfs een hybride model op de markt: de A1 e-Tron, met een elektrisch bereik van 50 km, waarna de benzinemotor het overneemt.
Continue Reading
Wat bij Xynthia II? – update
Posted on 01. Mrt, 2010 by Heleen.
De storm Xynthia raasde dit weekend over Europa. Frankrijk -en dan vooral de westkust- werd het zwaarst getroffen:
In het departement Vendée in het westen van Frankrijk vielen 29 slachtoffers. Even voordien sprak het nationale niveau van de Franse reddingsdiensten al van 40 slachtoffers. In de Vendée is vooral de kuststreek nabij La-Faute-sur-Mer en Aiguillon-sur-Mer zwaar getroffen. In La-Faute-sur-Mer kwamen huizen in korte tijd zo’n 2,5 meter onder water te staan. Volgens de Franse reddingsdiensten registreerden de lokale korpsen al zo’n 25.000 interventies.
In België was de storm al sterk in kracht afgenomen, waardoor de schade en het aantal slachtoffers beperkt bleef. Wat Frankrijk meemaakte kan echter bij ons ook gebeuren. Uit een studie van de Vlaamse overheid kwam hetvolgende naar voor:
De eerste resultaten van de studie tonen dat ruim 1/3 van de kust onvoldoende beschermd is tegen de zogenaamde ‘superstormen’. De economische schade kan hier oplopen tot enkele miljarden en er kunnen minstens 4000 slachtoffers vallen. Middelkerke, Oostende vanaf Raversijde tot het centrum, Wenduine-centrum en de 4 kusthavens zijn kwetsbare zones. Ook gemeenten en badplaatsen als De Panne, Sint Idesbald, Koksijde, Westende, Blankenberge, Duinbergen en Knokke-Zoute verdienen extra aandacht.
Continue Reading
Solar cells produced from tabacco plants
Posted on 22. Feb, 2010 by Heleen.
Researchers from the University of Berkley developed a new technique: they modified tobacco plants to grow synthetic photovoltaic cells which can then be extracted and sprayed onto any substrate to create solar cells. The process is explained in a Treehugger article:
How? The scientists tweaked a few genes within the tobacco mosaic virus to build tiny structures called chromophores. Once the plant is sprayed with the virus, the new chromophores will group into tightly coiled formations. Chromophores are structures that turn light into high powered electrons.
Trapped inside the tobacco plant, scientists will have to harvest the plant, chop it up and extract the structures. Dissolved in a liquid solution, chromophores can then be sprayed over a substrate coated to hold them in place.
The regular silicon solar cells have a much higher efficiency. However, the tabacco-based have several other advantages: they are biodegradable and no environmentally toxic chemicals are used. Next to this, the production is much cheaper (and probably also less energy-consuming) than the regular cells.
Since the environmental cost of regular solar cells has always been an issue, this could be a cleaner alternative. I think that a breakthrough can only take place if the efficiency loss (and thus the electricity production loss over the lifetime of the tobacco cell) is compensated by the lower cost of the tobacco cells. Otherwise, it will not go beyond the testing phase.
Continue Reading
Obama zet in op kernenergie
Posted on 18. Feb, 2010 by Heleen.
In de Verenigde Staten wordt de jongste tijd meer en meer over nucleaire energie gesproken. Dit onderwerp lag lange tijd gevoelig, na het ongeval in de kerncentrale van Three Mile Island in 1979.
De huidige toestand van nucleaire energie in de VS volgens Reuters:
The United States now has 104 operating reactors. The Nuclear Energy Institute, an industry group, says nuclear power provides almost 20 percent of U.S. electricity supply.
Recentelijk heeft het Franse bedrijf Areva een overeenkomst getekend met de Fresno Nuclear Energy Group om nucleaire reactoren te bouwen in Central Valley in Californië. Het is echter niet zeker dat deze reactoren ooit gebouwd zullen worden.
Meer zekerheid bestaat er over de plannen van president Obama. In zijn State of The Union sprak hij al over de bouw van nieuwe reactoren. Het 2011-budget voor nucleaire leningsgaranties werd bovendien verdrievoudigd tegenover dat van 2005: van 18,5 miljard $ naar 54,5 miljard $. De Amerikaanse overheid wil deze leningsgaranties toekennen aan kernenergieprojecten, om zo het financiële risico voor investeerders te beperken. Kernenergie heeft een lage productiekost, maar de constructiekost van nieuwe kerncentrales is zeer hoog.
Continue Reading
Smeltende gletsjers
Posted on 17. Feb, 2010 by Heleen.
Gevonden op de blog Belgisch Energierecht van Publius: een advertentie uit 1962…
“This giant glacier has remained unmelted for centuries. Yet, the petroleum energy Humble supplies – if converted into heat – could melt it at the rate of 80 tons each second! To meet the nation’s growing needs for energy, Humble has supplied science to nature’s resources to become America’s Leading Energy Company. Working wonders with oil through research, Humble provides energy in many forms – to help heat our homes, power our transportation, and to furnish industry with a great variety of versatile chemicals. Stop at a Humble station for new Enco Extra gasoline, and see why the “Happy Motoring” Sign is the World’s First Choice!”
Ironisch, niet?
Continue Reading
Energiebesparing dankzij een appel
Posted on 16. Feb, 2010 by Heleen.
Na Google begeeft nu ook Apple zich op het energiedomein. Dankzij elektronica en informatica worden energieproductie en -consumptie slimmer. Bedrijven zoals Apple en Google, die deze kennis in huis hebben, springen mee op de kar.
Smart-Home Energy Managment Dashboard System is het grote energieproject van Apple. Het systeem helpt je de hoeveelheid energie die je thuis gebruikt te verminderen, dankzij een geavanceerd smart metering systeem. Zo kan je de hoeveelheid energie regelen die naar de elektrische toestellen stroomt, waardoor je ze kan uitschakelen wanneer ze niet gebruikt worden. De veelbesproken iPad kan dienen als controletoestel, en krijgt zo een extra (nuttige) functie.
Een eerdere energieontwikkeling van Apple is de patentaanvraag voor zonnecellen op draagbare toestellen, zoals de iPod. Zo’n gadgetprojecten lossen het energieprobleem niet op, al zullen ecobewuste Applefanaten misschien in de verleiding komen…
Continue Reading
Wind power in recession times
Posted on 15. Feb, 2010 by Heleen.
The Global Wind Energy Council announced that the world’s wind power capacity grew by 31% in 2009, adding 37.5 GW to bring total installations up to 157.9 GW.
The main markets driving this significant growth continue to be Asia, North America and Europe, each of which installed more than 10 GW of new wind capacity in 2009.
Asia (+14 GW new capacity in 2009) has become the biggest regional market for wind energy in 2009, while China is taking a lead in new installed capacity:
A third of the total additions were made in China, which experienced yet another year of over 100% growth. China was the world’s largest market in 2009, nearly doubling its wind generation capacity from 12.1 GW in 2008 to 25.1 GW at the end of 2009 with new capacity additions of 13GW.
“Given the current growth rates, it can be expected that the even the unofficial target of 150 GW will be met well ahead of 2020,” said Li Junfeng, Secretary General of the Chinese Renewable Energy Industries Association.
Continue Reading
Greener Gadgets 2010
Posted on 13. Feb, 2010 by Heleen.
Mijn 3 favorieten in de Greener Gadgets competitie 2010:
nr. 3 – The Fair Energy Clock: een systeem waarmee je kan bepalen wanneer een bepaald toestel wordt aangesloten en hoe lang het aangesloten wordt. Dit heeft 2 voordelen. Zo kan je je gsm ’s nachts opladen (handig indien je een dag-en nachttarief hebt), gedurende het aantal uur dat de batterij nodig heeft om volledig opgeladen te worden. Zo vermijd je sluimerverbruik.
nr. 2 – Corky: een draadloze computermuis zonder batterijen. De muist wordt opgeladen door de beweging, en door het klikken met de linker- of rechtermuisknop. Veelgebruikers moeten dus geen schrik hebben: hoe meer je de muis gebruikt, hoe meer energie wordt gegenereerd, waardoor de muis langer kan gebruikt worden. Daarnaast is het toestel gemaakt uit duurzame materialen.
nr 1 – Turbine light: duurzame energievoorziening voor de verlichtingspalen langs de rand van grote wegen. Het principe is eenvoudig: als een auto aan een hoge snelheid voorbij rijdt wordt er een turbulentie (wind) gecreëerd, waarmee een speciale windmolen wordt aangedreven. De windmolen is ingebouwd in de verlichtingspaal, en neemt dus geen extra plaats in. De elektriciteit die op die manier ontstaat, wordt opgeslagen, en wanneer het donker wordt, gebruikt voor het verlichten van de weg.
Waarschijnlijk zal geen van deze concepten op grote schaal doorbreken. Toch is het een goed initiatief, aangezien het creativiteit en innovatie aanmoedigt.
Continue Reading
Belgium’s environmental policy fails
Posted on 12. Feb, 2010 by Heleen.
The Environmental Performance Index is a survey of how well nations are meeting their environmental policy goals, produced by Yale University and Columbia University. It measures the performance of 163 countries in ten categories including air pollution (effect on humans and on ecosystems), climate change, biodiverstity & habitat and agriculture. It is NOT a measure of eco-performance, but rather a policy-performance check.
So, where is Belgium at? It stranded at a shameful 88th place, the 3th worst in Europe, with only Cyprus (96th) and Bosnia and Herzegovina (98th) left behind. Belgium scores particularly bad on meeting the goals for mitigating air pollution (and the effects on the ecosystem), and biodiversity.