4,896.1 km met 1 liter

Shell (jawel, de olieproducent) organiseert ieder jaar de Eco-marathon, in Europa, Azië en de VS. Studententeams van universiteiten, hogescholen en middelbare scholen worden uitgedaagd om een zo efficiënt mogelijk voertuig te ontwerpen, waarmee ze een zo groot mogelijke afstand mee af moeten leggen. De auto's mogen starten met het energie-equivalent van 1 liter brandstof, wat zowel benzine/diesel, waterstof als elektriciteit kan zijn.

Een paar weken geleden vond in het Duitse Klettwitz de Europese 2010-editie plaats. Daar werd het afstandsrecord uit 2005 verpulverd door een team van Polytech'Nantes. Hun waterstof-auto slaagde er immers in 4,896.1 km af te leggen. Een overweldigend resultaat; deze afstand is vergelijkbaar met een rit van North Cape in Noorwegen tot helemaal onderin Italië.

De wedstrijd is niet enkel gericht naar waterstofwagens, ook andere innovatieve technologieën komen aan bod. Zo is er een race voor elektrische wagens, voor auto's op zonne-energie (met ipv het equivalent van 1 liter brandstof een batterij met 1 kWh elektriciteit) en auto's met een efficiënte verbrandingsmotor. Daarnaast zijn er ook prijzen voor wagens met de laagste CO2-uitstoot.

Een mooi en commercieel verstandig initiatief van Shell, dat hierdoor een groener imago krijgt. Niet enkel Shell wint hierbij; het onderzoek dat wordt gevoerd door de universiteiten in het kader van deze wedstrijd leidt tot innovatieve technieken en verbeteringen van de bestaande technologie. Iets wat de opmars naar efficiëntere en milieuvriendelijkere auto's alleen maar ten goede komt. Als ingenieur sta ik nog steeds versteld van het verbluffende resultaat dat dit jaar behaald werd, dat belooft voor de toekomst!