Archive for juli, 2009
Stresstest wijst op zwakte Belgische banken
Posted on 28. Jul, 2009 by Geert.
In opdracht van het Franse economische magazine ‘Challenges’ werd een stresstest berekend op de grootste Europese banken.
De test werd uitgevoerd door het onafhankelijke onderzoeksbureau AlphaValue.
Het artikel met de resultaten en de commentaar kunt u hier volledig lezen. De tabel met de belangrijkste resultaten ziet u hieronder:
De resultaten van deze stesstest tonen aan dat de belangrijkste Europese banken hun kapitaal verder zullen moeten verhogen met minstens 31 miljard euro (basisscenario) tot 133 miljard euro (onder druk).
In absolute bedragen moeten de belangrijkste kapitaalverstevigingen gebeuren bij:
1. HSBC 23 miljard €
2, UBS 16 miljard €
3. Barclays 15 miljard €
4. Dexia 14 miljard €
In percentages ten opzichte van de beurskapitalisatie ziet het klassement er anders uit:
1. Natixis 7,2 miljard € of 166%
2. KBC 7,2 miljard € of 141%
3. Allied Irish Bank 2,4 miljard € of 131%
4. Dexia 13,7 miljard € of 130%
Deze analyse toont opnieuw aan hoe kwetsbaar de Belgische banken waren, en nog steeds zijn.
Continue Reading
Out of office
Posted on 27. Jul, 2009 by Geert.
The French-speaking financial newspaper “L’Echo” has a series of articles on what people in the financial sector do ‘out of office’.
They made a light-footed article on what I am doing out of office, and the importance of sports, friends and diversity of tastes and styles.
I hope you enjoy it, You can read it here.
[...]
Continue Reading
De 20 beste ideeën om de klimaatcrisis te bestrijden
Posted on 23. Jul, 2009 by Geert.
De krant The Guardian en het Manchester International Festival stelden een internationaal expertpanel samen over klimaatverandering. Het panel moest meer bepaald op zoek naar ideeën om de klimaatcrisis te bestrijden.
Dit is een top 10 en een top 20 van de beste ideeën:
The panel’s top ten
Concentrated solar power
Gerry Wolff explains how concentrating solar power in deserts could supply enough electricity to power the whole of Europe.
Thorium nuclear power
Switching from uranium to thorium as our primarily nuclear fuel could lead to cheaper, safer and more sustainable nuclear power.
Carbon capture plants part-fired with wood
If affordable carbon capture and storage technologies can be developed, the prospect is there for “carbon negative” power plants that burn a mix of coal and wood.
Ceramic fuel cells
Domestic fuels cells are super-efficient mini power stations that can efficiently and cheaply provide electricity and hot water.
Sequestering carbon and boosting crops with biochar
Turning crop wastes and other biomass into charcoal and spreading it on tropical soils can sequester carbon and boost crop productivity.
Marine energy
Marine turbines are like underwater windmills than can extract energy from fast-flowing tides or deep ocean currents.
Regenerating grasslands
Grazing cattle in a way that imitates the movements of wild herds could lock huge quantities of CO2 into the world’s dry soils.
Efficient cooking stoves
Simple and inexpensive biomass cooking stoves can slash emissions, save forests and avoid lung disease.
Universal family planning access
Global investment in family planning and female education could slow down global population growth, reducing future emissions and tackling climate change vulnerability.
Enhanced geothermal power
Enhanced geothermal systems, or ‘hot rocks’, can be exploited in a larger number of locations and operate 24 hours a day.
The 10 runners up
Energy bonds
Backed by the government, ‘energy bonds’ would allow individuals and institutional investors to finance a renewable energy revolution.
Carbon conversations
Knowledge and awareness of climate change isn’t enough to influence low-carbon lifestyle changes; people need to be engaged on a emotional level.
Giant algae ’stomachs’
Giant plastic ’stomachs’ in the sea could be used to digest seaweed farmed at the ocean surface, converting it into CO2 for burial and methane for cooking and heating.
Methanol and artificial photosynthesis
Carbon dioxide generated by power stations can be converted into methanol and used to generate electricity or fuel cars.
Adding lime to the oceans
Putting lime into the oceans has the potential to decrease ocean acidity and reduce atmospheric CO2 levels.
Leasing low-emission cars
Schemes for leasing super-lightweight low-carbon cars could help slash the emissions of the transport sector.
Solar PV and feed-in tariffs
Solar photovoltaic energy reduces emissions both directly and indirectly – and it can make an ideal long-term investment vehicle, according to its advocates.
New indicators for human development
Rethinking economics to reduce consumption and emissions and boost life satisfaction.
Cloud-making ships
Ships that spray minute water droplets into the sky could increase cloud cover and reflect sunlight away from the earth.
Op de website van The Guardian kan je stemmen op de beste voorstellen.
Wie uitleg wil over elk van deze ideeën, kan de volgende video bekijken:
Continue Reading
Verkeersveiligheid: helmplicht aub! – update
Posted on 22. Jul, 2009 by Geert.
Er gaat rond deze tijd van het jaar veel aandacht uit naar wielrennen. Iedereen is een beetje fietsliefhebber als de Tour de France op het scherm komt.
De Ronde van Frankrijk is het enige reality-tv-programma dat ik bekijk, en meteen ook het beste. Het scenario wordt op het moment zelf geschreven, en de tv-bonzen kunnen dat maar moeilijk manipuleren.
Valpartijen horen helaas bij deze sport, zoals nog eens bleek met de vreselijke smak van Jens Voight in de afdaling van de Petit Saint Bernard. Maar al die valpartijen de afgelopen jaren eindigen (over het algemeen) met kwetsuren die mits tijd en goede zorgen goed helen. Sleutelbeenbreuken, schaafwonden en kneuzingen zijn pijnlijk, maar ze genezen. En wielrenners zijn natuurlijk taaie jongens.
MAAR
Dit was anders in het prehelmtijdperk. Toen hadden valpartijen ernstiger gevolgen. Agostinho, Casartelli en een resem andere wielrenners waren er vandaag misschien nog geweest, mocht de helmplicht vroeger zijn ingevoerd. In 2003 werd de helmplicht ingevoerd na opnieuw een dodelijk ongeval, van Andre Kivilev, in Parijs-Nice.
En wat met onze fietsende jeugd?
Er wordt sterk aangeraden om een helm te dragen, maar het is geen plicht.
Als kinderen jong zijn, dragen ze een helm, omdat de ouders en de school nog greep hebben op hun gedrag. De tieners vinden helmen niet ‘cool’, en willen er dus geen dragen. Om hun ouders een plezier te doen nemen ze er een mee, die naarmate de school nadert meer en meer bungelt aan het stuur.
Vandaag stond in de krant dat er wordt nagedacht om de fluovestjes te verplichten. Of toch weer niet, want als je het goed leest, vindt men dat ‘verplichten’ ook niet goed. De jeugd vindt die fluodingen immers… niet cool.
“Het heeft bij gebrek aan afdoende handhavingsmogelijkheden geen zin om een dergelijke maatregel in te voeren wanneer dat niet reeds voor een groot deel spontaan gebeurt”, aldus Etienne Schouppe. Vooralsnog ziet hij dus vooral heil in sensibilisering en wijst op de grote actie die in het najaar door het Belgisch Instituut voor de Verkeersveiligheid gevoerd werd in de basisscholen en de 1e graad van het secundair onderwijs, een actie die bij het begin van het nieuwe schooljaar herhaald zal worden.
Het debat over die fluovestjes zal dus met de zomerzon weer verdwijnen.
Mijn opinie is dat:
* het belangrijker is om helmen voor iedereen (niet alleen voor de jeugd) verplicht te maken.
* maar dit alvast te starten met de jeugd (minus 18 jaar), omdat ze kwetsbaarder zijn.
Ik zie de tegenstanders, ook bij voorstanders van meer gebruik van de fiets. Die helmen kunnen niet zo makkelijk worden weggeborgen. Als je wil winkelen, loop je kans om te veel gestolen helmen te krijgen, en dan wordt het weer een dure klus of gaan de mensen de fiets thuis laten. Maar we kunnen misschien denken aan betere (bewaakte) fietsstallingen, en beveiligde kastjes om helmen in op te bergen. In ieder geval kunnen producenten denken aan modellen die makkelijker op te bergen zijn, of aan modieuzere exemplaren. Laat helmen hip worden, en verplicht kinderen om ze te dragen. De fluovestjes mogen er dan meteen ook bij.
Continue Reading
Paulson op de rooster
Posted on 21. Jul, 2009 by Frank.
Gastopinie door Frank
Ex-staatssecretaris Hank Paulson krijgt een pandoering van enkele politici. Let op het aantal keer dat hij het woord “uh” gebruikt. Naar mijn gevoel doet hij het bijna in zijn broek. Zou hij dan toch iets mispeuterd hebben? Ondertussen is in The Independent een artikel verschenen over de potentiële gevolgen van de financiële paniek van de herfst van vorig jaar.
The Bush administration and Congress discussed the possibility of a breakdown in law and order and the logistics of feeding US citizens if commerce and banking collapsed as a result of last autumn’s financial panic, it was disclosed yesterday.
Making his first appearance on Capitol Hill since leaving office, the former Treasury secretary Hank Paulson said it was important at the time not to reveal the extent of officials’ concerns, for fear it would “terrify the American people and lead to an even bigger problem”.
Mr Paulson testified to the House Oversight Committee on the Bush administration’s unpopular $700bn (£426bn) bailout of Wall Street, which was triggered by the failure of Lehman Brothers last September. In the days that followed, a run on some of the safest investment vehicles in the financial markets threatened to make it impossible for people to access their savings.
Paul Kanjorski, a Pennsylvania Democrat, asked Mr Paulson to reveal details of officials’ concerns, which were relayed to Congress in hasty conference calls last year. The calls included discussion of law and order and whether it would be possible to feed the American people, and for how long, according to Mr Kanjorski.
“In a world where information can flow, money can move with the speed of light electronically, I looked at the ripple effect, and looked at when a financial system fails, a whole country’s economic system can fail,” Mr Paulson said. “I believe we could have gone back to the sorts of situations we saw in the Depression. I try not to use hyperbole. It’s impossible to prove now since it didn’t happen.”
Maar vrees niet, onze leiders hebben alles onder controle. Doemscenario’s zijn uh… uh… uh… overdreven…
Continue Reading
Mijn persoonlijke kerncentrale
Posted on 19. Jul, 2009 by Frank.
Gastopinie door Frank
Hyperion Power Generation, een bedrijf uit de VS, heeft de oplossing voor uw energieprobleem: een kerncentrale op dorpsniveau. Naar eigen zeggen kan het ding 25.000 gezinnen van stroom voorzien voor een periode van minstens vijf jaar. De centrale is maar even groot als uw tuinhuis, hoeft geen menselijke operator, heeft geen beweeglijke delen en wordt beschouwd als zeer veilig. De module wordt verzegeld in de fabriek en zo afgeleverd in uw achterbuurt. Ze moet pas worden geopend na vijf tot zeven jaar, om ze opnieuw te ‘vullen’ met een uraniumkern omgeven met waterstof. De module wordt in uw tuin begraven in een laag beton zodat dieven, terroristen of uw buurman ze niet kan ’stelen’. Ze genereert ongeveer 27 MW aan energie. Kandidaten?
Continue Reading
Waarom waren de resultaten van Goldman Sachs goed?
Posted on 17. Jul, 2009 by Geert.
Continue Reading
Why are they so afraid of an audit?
Posted on 14. Jul, 2009 by Frank.
Gastopinie door Frank
Continue Reading
Het Vlaamse regeerakkoord is erg ‘Econoshock’
Posted on 10. Jul, 2009 by Geert.
Het regeerakkoord van de Vlaamse regering werd net voor de zomervakantie netjes afgewerkt. Al enkele weken geleden werden de kernpunten duidelijk, en de finale tekst bevat dus niet zoveel verrassingen. De drie partijen vonden vrij gemakkelijk een consensus over een aantal belangrijke lijnen:
* Een verdere uitbouw van de Vlaamse sociale zekerheid: de ACW-vleugel binnen de CD&V, de SP.A en de N-VA hebben dit luik verder uitgebreid. Naast de bestaande zorgverzekering komt er een uitbreiding van de kinderbijslag, een hospitalisatieverzekering en een rusthuisverzekering.
Om een krachtig en vernieuwd sociaal beleid vorm te geven, zal een
basisdecreet Vlaamse sociale bescherming worden gerealiseerd. Dit basisdecreet bevat alvast
volgende onderdelen: de bestaande zorgverzekering; een systeem van maximumfactuur in de
thuiszorg; een Vlaamse hospitalisatieverzekering; een nieuwe regeling voor de financiële
ondersteuning van kinderen; een nieuw systeem van begrenzing van de kosten in de residentiële
ouderenzorg
De vraag hierbij is of de betaalbaarheid van het bestaande (weliswaar federale) systeem geen grotere prioriteit is: ziekteverzekering en pensioenen zijn nu al bijna onbetaalbaar gegeven de vergrijzing. Het uitbouwen van een Vlaamse pijler is meer een politiek statement in het licht van communautaire twisten dan een kwestie van prioriteiten.
* De nota van de Vlaamse regering is erg groen: er wordt zwaar ingezet op energie en milieu. De krachten van enkele financiële partners worden gebundeld, en ook de technologische samenwerking wordt geoptimaliseerd. Vlaanderen zal een eigen energiebedrijf opzetten en investeren in groene energie. Aan de Noordzeering wordt ook groen licht gegeven.
Het begrip ‘cradle-to-cradle’ komt maar liefst vier maal voor in de tekst.
De Vlaamse overheid vervult een voorbeeldfunctie met een duurzaam materialenbeleid waarbij ze
optimaal gebruik maakt van het cradle-to-cradle-principe
Ook de zogenaamde ’smart grid’ wordt omarmd door de Vlaamse overheid. Als al de groene intenties worden gerealiseerd binnen de volgende regeerperiode, zal Vlaanderen een sprong voorwaarts hebben gemaakt en ongetwijfeld ook technologisch heel wat te bieden hebben voor de rest van de wereld.
* Een beetje haaks op de groene intenties is de paragrafe over de versoepeling voor de procedures voor het beslag op de open ruimte.
Zoals al herhaaldelijk op deze blog gesteld, is er geen sprake van orde, maar eerder ruimtelijke wanorde in Vlaanderen. De procedures zouden nu nog versoepeld worden:
We maken meer infrastructuurwerken mogelijk zonder ruimtelijk uitvoeringsplan (RUP). We vullen het
uitvoeringsbesluit ruimer in en maken zo de snellere realisatie van belangrijke infrastructuurwerken
mogelijk. De typevoorschriften moeten meer ruimte laten voor de uitbreiding van infrastructuur van
openbaar nut, zonder daarvoor de initiatiefnemer te verplichten een tijdrovende procedure van
gewestelijk ruimtelijk uitvoeringsplan (GRUP) met MER of MER-screening te volgen.
We zorgen voor een vlottere toepassing van de MER-regelgeving. Voor project-MER’s laten we een
dienstorder opstellen dat voor de administratie en de initiatiefnemer aangeeft hoe de inhoud van een
MER er moet uitzien volgens de aard van het project.
Belangrijke projecten die door hun aard project-MER-plichtig zijn, worden ook plan-MER-plichtig
wegens de relatie met een noodzakelijke GRUP. We willen de mogelijkheid onderzoeken dat voor
dergelijke dossiers, op voorwaarde dat ze over een goedgekeurd project-MER beschikken, in de
bouwvergunning zelf kan worden afgeweken van vigerende plannen, zodat geen voorafgaand GRUP
meer nodig is. We beperken die procedure tot een aantal projecten die de decreetgever nominatim
heeft aangewezen.
We onderzoeken in welke mate een infrastructuurdecreet voor MER-plichtige projecten naar
Nederlands en Waals voorbeeld effectief een kader kan scheppen waarbinnen de decreetgever zelf
sneller vergunningen kan verstrekken.
We versoepelen de administratieve procedures die bij onteigeningen moeten worden gevolgd. In
afwachting van de overheveling van de aankoopcomités naar de regio’s creëren we een kader waarbij
initiatiefnemers ook een beroep kunnen doen op landmeters-experts en we via concrete
werkafspraken met de federale comités het verloop van de onteigeningsprocedure kunnen
bespoedigen. We onderzoeken in welke mate we voor beperkte onteigeningen in voortuinstroken,
bijvoorbeeld voor de realisatie van fietspaden, een regeling met onmiddellijke grondinname kunnen
invoeren.
Al bij al is het regeerakkoord een stevig document, dat door de coherentie en de wil van de drie meerderheidspartijen kans op slagen heeft. Het ontbreekt aan kwantificeerbare doelstellingen, maar het is dan ook geen vijfjarenplan van de Chinese overheid, maar van de Vlaamse.
Het besparingsluik blijft vaag, maar daar zijn de doelstellingen dan wel duidelijk. Een begroting in evenwicht is voor Vlaanderen haalbaar. Tegelijk wordt er geïnvesteerd in de juiste dingen.
Op de VRT gaf ik een korte commentaar die in dezelfde richting ging.
U kunt de volledige tekst van het regeerakkoord hier lezen.
Continue Reading
Les économistes et la crise
Posted on 07. Jul, 2009 by Geert.
De krant La Libre Belgique maakt een reeks over zes economen. Gisteren was Vincent Bodart van L’Ires aan de beurt. Vandaag Geert Noels van Econopolis.
Noels: “Il faut vivre avec ses erreurs”
Ariane van Caloen
Mis en ligne le 07/07/2009
Je trouve que c’est aux autres à en juger. Je crois que ce que j’ai écrit, au cours de ces dix dernières années, devrait servir de preuves sur ce qu’ont réellement prévu les économistes. Regardez ce que j’ai écrit dans mon livre “Econochoc”…
Le livre n’a-t-il pas été écrit après l’éclatement de la crise du subprime ?
Il a été finalisé le 7 septembre 2008. L’enjeu n’est pas de s’autoaccuser. C’est vraiment difficile de trouver quelqu’un qui a tout prévu. Je crois que j’ai suffisamment souligné, déjà en 2003, les risques des actifs toxiques, des banques “Tchernobyl”. Mais il faut rester très humble. Personne n’a prévu le tout. Il faut se rendre compte qu’il y a eu un effet domino. Ce n’est pas une récession normale.
Malgré vos mises en garde, Petercam a fortement investi dans le secteur bancaire via ses fonds. Cela signifie-t-il que vous n’avez pas été écouté ?
Je n’ai pas à faire de commentaires là-dessus.
Un économiste travaillant pour une institution financière peut-il être totalement indépendant de l’institution pour laquelle il travaille ?
Quand j’ai lancé ma société Econopolis, j’ai dit que tout le monde est dépendant de quelque chose. Même une société de charité est dépendante des dons. Un économiste doit avoir comme ambition de ne pas avoir de biais, de conflits d’intérêts. Il ne faut pas que le client ou certains intérêts influencent son opinion.
Mais est-ce possible de ne pas avoir de parti pris ?
Oui, mais il faut un caractère très indépendant et être prêt à subir les conséquences de ses avis. Tout le monde sait que, suite aux opinions que j’ai exprimées sur le port d’Anvers, des gens se sont plaints auprès de Petercam où certains n’étaient pas très contents de mes propos. De façon plus générale, être indépendant est plus difficile dans un petit pays que dans un grand.
Quelle est votre méthode pour faire des prévisions ?
Je suis un passionné d’économie. La méthode, c’est d’être très sélectif. Car il y a un océan d’informations. Il faut se forger sa propre opinion.
Quelles sont les banques de données incontournables ?
Il y a beaucoup de blogs spécialisés sur Internet. Ils ne sont pas toujours très connus, certains sont payants. Je sais que leurs auteurs sont des gens sans conflits d’intérêt. Dans le bas de la liste, il y a les brokers. Ce sont des vendeurs d’aspirateurs.
Y a-t-il des données défaillantes ?
Certaines données macroéconomiques du gouvernement américain étaient remplies d’erreurs. Les chiffres de croissance, de l’inflation, de la productivité… Plein de données ont été manipulées sous la gouvernance d’Alan Greenspan (NdlR, ex-président de la Réserve fédérale). Dans tous les pays, les chiffres du chômage sont faux. En Belgique, il y a 1,4 million de personnes qui reçoivent des allocations de l’Onem, mais seulement 600 000 personnes qui sont reprises dans les chiffres du chômage.
Y aurait-il pu avoir un indicateur en Belgique qui aurait mis en lumière la fragilité des banques ?
Les rapports annuels de la KBC et d’autres banques donnaient une idée de l’ampleur de l’effet de levier. Quand certaines sociétés comme General Motors disent quelque chose, il faut pouvoir l’entendre. C’est une société mondiale active dans plein de secteurs.
Est-ce un métier impossible ?
Non. Ce n’est pas un métier parfait. Il faut vivre avec ses erreurs. Il faut les gérer. Les erreurs sont implicites au métier d’économiste ou d’investisseur. Il faut être sûr que les conséquences de ses erreurs ne dépassent pas les moyens de ses clients. Le plus important, pour un économiste, c’est de pouvoir indiquer où pourrait être la surprise.
Les événements récents vous ont-ils poussé à revoir votre façon de travailler ?
La façon de travailler doit évoluer continuellement. Il y a dix ans, la Chine n’était pas un élément dans un scénario macroéconomique. Aujourd’hui, c’est très important. Il y a dix ans, on ne parlait pas de l’énergie et de l’économie vertes. Pour les dix ans à venir, ce sera un facteur très important. Toutes les sociétés changent. Dans les années 80, une société comme Philips était spécialisée dans l’électronique. Dans les années 90, elle est devenue technologique et maintenant elle se diversifie dans l’énergie. Les meilleures sociétés sont des caméléons qui s’adaptent à la tendance économique.
Continue Reading
Let’s make money
Posted on 05. Jul, 2009 by Frank.
Gastopinie door Frank
Ook als u weinig of nooit een film meepikt, moet u toch beslist deze eens gaan bekijken: Let’s make money is een duizenlingwekkende documentaire over wat er gebeurt met uw geld in de bank. Ik zou het bijna de verfilming van ‘Econoshock’ durven te noemen. De prent illustreert nagenoeg perfect alle shocks die Geert in zijn boek beschrijft.
[...]
Continue Reading
Open ruimte heeft een prijs
Posted on 03. Jul, 2009 by Geert.
Ik heb op deze blog al een aantal keer gepleit om zuiniger om te gaan met de open ruimte. Dat betekent niet dat niets nog mogelijk mag zijn, wel dat we een prijs kleven op het aansnijden van nieuwe, ongebruikte open ruimte. Door daar een prijs op te kleven, zou het saneren van gebruikte ruimte ook interessanter worden. Het is dus gewoon een economisch principe toepassen. Het zou projecten ook selectiever maken: alleen als ze voldoende opbrengen, moeten we ze onze schaarse ruimte laten aansnijden.
In De Standaard verscheen daar gisteren een stukje over:
Grond
* Gepost op vrijdag 3 juli 2009 om 00:25
* door De Standaard Online
*
Voka, de organisatie van Vlaamse werkgevers, vraagt de nieuwe Vlaamse regering om tegen 2014 zowat 7000 hectare aan bijkomende industrieterreinen vrij te maken. In Ruimte, het nieuwe vakblad van de Vlaamse Vereniging voor Ruimte Planning, vindt de econoom Geert Noels dat niet meteen een goed idee. ‘We zouden beter eerst onze brownfields, onze oude vervuilde terreinen, saneren. De kosten daarvan hoeven niet per se door de overheid te worden gedragen. We zouden daar innovatief mee kunnen omspringen.’ Volgens Noels moet de schaarse open ruimte dringend een prijs krijgen en moet het gebruik ervan worden verrekend.
Noels pleit voor meer efficiëntie. ‘Veel zogenaamde gebruikte open ruimte is gewoon reserve voor bedrijven. Daar gebeurt niets mee, en in veel gevallen weten we dat daar nooit iets mee zal gebeuren. Of pas veel later. We zouden toch ook ooit eens kunnen nadenken over wat we doen met bedrijventerreinen die zogezegd ingenomen zijn, maar daar al jaren liggen te liggen — gehuurd, gepacht of gekocht door een bedrijf. Als die terreinen al jaren of zelfs decennia niet worden gebruikt, waarom zou de samenleving die dan niet mogen opeisen, tegen de lage of extreem lage prijzen waartegen die destijds ter beschikking werden gesteld?’
Continue Reading
Obesitas: nog een crisis in de VS
Posted on 02. Jul, 2009 by Geert.
Een ronduit dramatisch rapport over obesitas in de VS. Het rapport zelf kan je hier downloaden.
The percentage of obese and overweight children is at or above 30% in 30 states.
“The obesity epidemic is a big contributor to the skyrocketing health care costs in the US.”
“How are we going to compete with the rest of the world if our economy and workforce are weighed down by bad health?”
“There is a huge wave of obese adults coming that will bankrupt us as a nation unless we get this under control now,” said Dr. James S. Marks, senior vice-president of the Robert Wood Johnson Foundation.
De dikste staat in de VS is Mississippi, de slankste is Colorado.
- Mississippi had the highest rate of adult obesity, 32.5 percent, for the fifth year in a row.
- Three additional states now have adult obesity rates above 30 percent, including Alabama, 31.2 percent; West Virginia, 31.1 percent; and Tennessee, 30.2 percent.
- In 1991, no state had more than a 20 percent obesity rate. Today, the only state that doesn’t is Colorado, at 18.9 percent.
- Eight of the 10 fattest states are in the South. The Northeast and West are slightly slimmer than the rest of the country.
- Mississippi also had the highest rate of overweight and obese children, at 44.4 percent in total. It’s followed by Arkansas, 37.5 percent; and Georgia, 37.3 percent.
- Following Alabama, Michigan ranks No. 2 with fat boomers; 36 percent of its 55- to 64-year-olds are obese. Colorado has the lowest rate, 21.8 percent.
Enkele belangrijke oorzaken van de stijgende trend van obesitas worden in het rapport vermeld, en gaan van ongezonde voeding over onveiligheid (!) tot de economische crisis.
- Americans consume an average of 300 more calories per day than they did 25 years ago and eat less nutritious foods;
- Nutritious foods are significantly more expensive than calorie-dense, less nutritious foods;
- Americans walk less and drive more — even for trips of less than one mile;
- Parks and recreation spaces are not considered safe or well maintained in many communities;
- Many school lunches do not meet nutrition standards and children engage in less physical activity in school;
- Increased screen time (TV, computers, video games) contributes to decreased activity, particularly for children; and
- Adults often work longer hours and commute farther.
De crisis kan het gezondheidsprobleem nog verergeren:
The current economic crisis could exacerbate the obesity epidemic. Food prices, particularly for more nutritious foods, are expected to rise, making it more difficult for families to eat healthy foods. At the same time, safety-net programs and services are becoming increasingly overextended as the numbers of unemployed, uninsured and underinsured continue to grow. In addition, due to the strain of the recession, rates of depression, anxiety and stress, which are linked to obesity for many individuals, also are increasing.
Continue Reading
Wat ze niet leren op de universiteit: groepsdenken
Posted on 01. Jul, 2009 by Geert.
=> commentaar van Carl Van Keirsbilck
Weersta groepsdruk (Groupthinking).
De Griekse geschiedschrijver Herodotes beschrijft hoe de Perzen groepsdenken tegengingen: Als ze nuchter een beslissing hadden genomen, werd die beslissing nog eens overwogen terwijl ze een (of wellicht meerdere) glaasjes te veel op hadden. Tevens een ideetje om alvast de ‘Food & beverages’-sector uit de crisis te halen? 
Winston Churchill heeft bvb. een speciaal departement opgericht om hem hiertegen te beschermen. Geen vals gevoel van veiligheid dus.
Ook hier speelt het geloven in een vaste dan wel veranderbare intelligentie een rol. Het tweede leidt veel meer tot open discussies. Men DURFT een open discussie aan te gaan en kritiek te geven. Geen gelijk krijgen ziet men niet als het falen van de eigen (vaste) intelligentie.
Leiders die geloven in een vaste intelligentie zullen – om hun waan van de eigen superioriteit te vrijwaren – dissidenten eerder de kop indrukken.
Continue Reading
The father of inflation warns for… inflation
Posted on 01. Jul, 2009 by Frank.
Gastopinie door Frank
Mr Alan Greenspan, the father of inflation, wrote an interesting article in the Financial Times titled: Inflation – the real threat to sustained recovery. Amazing indeed. The man who layed the groundwork for the biggest credit bubble and asset inflation bubble in the history of this planet is warning us that inflation might threaten a possible recover. This smells like a need for closer examination and some remarks…
“The rise in global stock prices from early March to mid-June is arguably the primary cause of the surprising positive turn in the economic environment. The $12,000bn of newly created corporate equity value has added significantly to the capital buffer that supports the debt issued by financial and non-financial companies. Corporate debt, as a consequence, has been upgraded and yields have fallen. Previously capital-strapped companies have been able to raise considerable debt and equity in recent months. Market fears of bank insolvency, particularly, have been assuaged.”
Excuse me Mr Greenspan, but raising debt supported by a capital buffer made up by equity value does not seem like an improvement to me when the problem was too much debt that imploded the equity value in the first place. Furthermore, diminishing fear of insolvency doesn’t mean diminishing insolvency. You are either insolvent or not insolvent. And beyond that Mr Greenspan, corporate equity value is not the same as corporate value. Corporate equity value is the perception of the corporate value by the market. I’m always careful with perceptions especially when everybody seems to make the wrongs ones in our past bubbles.
“Global stock markets have rallied so far and so fast this year that it is difficult to imagine they can proceed further at anywhere near their recent pace. But what if, after a correction, they proceeded inexorably higher? That would bolster global balance sheets with large amounts of new equity value and supply banks with the new capital that would allow them to step up lending. Higher share prices would also lead to increased household wealth and spending, and the rising market value of existing corporate assets (proxied by stock prices) relative to their replacement cost would spur new capital investment. Leverage would be materially reduced. A prolonged recovery in global equity prices would thus assist in the lifting of the deflationary forces that still hover over the global economy.”
Dear Alan, this paragraph merely suggests that higher stock markets would bring us back to the good old days of 2007 of asset inflation, inflated book values, leverage, easy lending practices, securitisation and spending beyond our means. But wasn’t too much asset inflation, unreal book value, too much leverage, too easy money, too much lousy securitisation and too much spending the cause of this mess? What you want is to go back to the situation that caused this mess. How can that possibly prevent deflation when it caused it? Please explain to me what you mean by stepping up lending and reducing leverage simultaniously.
“Stock prices, to be sure, are affected by the usual economic gyrations. But, as I noted in March, a significant driver of stock prices is the innate human propensity to swing between euphoria and fear, which, while heavily influenced by economic events, has a life of its own. In my experience, such episodes are often not mere forecasts of future business activity, but major causes of it.”
Pardon me Mr Greenspan, but next to euphoria and fear I would also place easy credit or in other words: leverage. Furthermore, if present stock prices are a forecast for future business activity, then why are you warning for inflation?
“For the benevolent scenario above to play out, the short-term dangers of deflation and longer-term dangers of inflation have to be confronted and removed. Excess capacity is temporarily suppressing global prices. But I see inflation as the greater future challenge. If political pressures prevent central banks from reining in their inflated balance sheets in a timely manner, statistical analysis suggests the emergence of inflation by 2012; earlier if markets anticipate a prolonged period of elevated money supply. Annual price inflation in the US is significantly correlated (with a 3½-year lag) with annual changes in money supply per unit of capacity.”
Mr Alan, what makes you think that the FED or government can possibly do anything about our current problems? Where is your humility? Central banks all over the planet have been working overtime like never before, printing like mad and yet almost everything around them is deflating at warp speed. The FED has had every forecast and prediction wrong for the past 18 months. What can you possibly say or do to convince us that you guys can solve the problem when you are the ones who created it? You should have warned us for inflation in 2003, not now Mr Greenspan. Futhermore, central banks should realize and admit that they’ve lost control over the problem. It is only when the market is going to realize that, that the real severeness of this crisis is going to surface.
“Inflation is a special concern over the next decade given the pending avalanche of government debt about to be unloaded on world financial markets. The need to finance very large fiscal deficits during the coming years could lead to political pressure on central banks to print money to buy much of the newly issued debt. Current debt issuance projections, if realised, will surely place America precariously close to that notional borrowing ceiling. Fears of an eventual significant pick-up in inflation may soon begin to be factored into longer-term US government bond yields, or interest rates. Should real long-term interest rates become chronically elevated, share prices, if history is any guide, will remain suppressed.”
Sometime in the future inflation may be a problem. However, I think that this “sometime” is far away. Central banks are printing huge amounts of money. The problem is that this money does not get into the market. Central banks are not sending money to people or businesses. They are giving it to banks. And banks are not lending. They can’t because they are insolvent and don’t find any creditworthy borrowers who still want to expand their debt. Because of that, there is no multiplier effect through fractional reserve lending. Futhermore, the amounts of money that central banks print pale to the gigantic amount of debt floating around in the financial system. Debt that can not possibly be paid back. Central banks created the biggest credit and inflation bubble in the history of the planet. That bubble is deflating now. The big credit pyramid is slowly imploding. Deflation is not the problem, it’s the cure for the problem.